Misi Psych NASA sedang dalam perjalanan untuk mempelajari asteroid khusus, dan tim tersebut sedang menguji sistem komunikasi baru. Pendekatan baru ini tidak menggunakan gelombang radio, melainkan laser inframerah dan memberikan hasil yang mengesankan.
Pada tanggal 8 April, Psyche mengirimkan pesan ke Bumi dari jarak 226 juta kilometer. Ini adalah 1,5 kali jarak antara Bumi dan Matahari!
Misi untuk membuktikan keandalan sistem komunikasi baru berhasil.
Laser inframerah, bukan gelombang radio
Psyche mengirimkan informasi teknisnya melalui gelombang radio melalui Deep Space Network NASA. Tim misi juga memutuskan untuk mengirimkan data melalui Sistem Komunikasi Optik Luar Angkasa untuk pertama kalinya. Transmisi sebelumnya bukanlah data dari pesawat luar angkasa, melainkan data uji.
Bahkan dari jarak tersebut pada pengujian 8 April, kecepatan download data mencapai 25 Mbps, melebihi target awal 1 Mbps. Faktanya, transmisi ini 10 hingga 100 kali lebih cepat dibandingkan transmisi radio tradisional!
Pencapaian ini merupakan tonggak sejarah besar bagi Psyche. Hal ini menegaskan kemampuan komunikasi optik untuk beroperasi pada jarak yang ekstrim, membuka jalan bagi misi masa depan untuk pesawat ruang angkasa yang jauh.
Meera Srinivasan, kepala operasi program di Jet Propulsion Laboratory (JPL) NASA, mengatakan tes ini penting karena menunjukkan laser dapat bekerja dengan sistem komunikasi radio yang ada pada pesawat ruang angkasa itu. Dengan kata lain, kedua sistem dapat bekerja sama!
Foto NASA tentang planet bagian dalam dan posisi relatif Psyche saat data dikirimkan
“Kami mengunduh sekitar 10 menit data replika pesawat ruang angkasa selama downlink pada 8 April,” kata Meera Srinivasan dalam sebuah pernyataan.
Sebuah tujuan untuk masa depan
Dalam pengujian sebelumnya, jarak antariksa tersebut jauh lebih dekat, yaitu hanya sepuluh juta kilometer jauhnya. Gambar dan bahkan video kucing yang dikirim dari luar angkasa. Teknologi ini terus menunjukkan hasil yang menjanjikan, namun beberapa permasalahan masih perlu diselesaikan. Misalnya, awan menghalangi pengamatan visual, tidak demikian halnya dengan komunikasi radio.
“Meskipun badai kadang-kadang mengganggu operasi di stasiun penerima sinyal di Table Mountain dan Palomar, kami telah belajar banyak tentang seberapa jauh sistem dapat digunakan ketika langit cerah,” kata Ryan Rogalin, kepala elektronik proyek tersebut. penerima di JPL.
Seperti dilansir Fox, tim ingin melihat apakah teknologi ini dapat bekerja dalam jarak yang lebih jauh. Mereka akan menguji sistem itu lagi pada bulan Juni, ketika misi Psych akan berada 2,5 kali lebih jauh dari Matahari dibandingkan Bumi. Ini adalah jarak maksimum antara Mars dan Bumi. Jika berhasil, bisa mengirimkan banyak data antara Bumi dan Mars.
